四十肩・五十肩について

「肩が痛くて腕を上げられない」「背中側へ手を回しにくくなった」といった変化は、四十肩・五十肩でよくみられる症状です。

肩こりのような重さや張りとは異なり、肩関節を動かした際の痛みや動かせる範囲の狭さが目立ちます。40代や50代で多く発症することから、この名称で広く呼ばれています。

四十肩・五十肩の原因について

四十肩・五十肩は、「肩を使い過ぎたから起こる」「年齢のせいで起こる」と単純に決められるものではありません。肩関節を包む関節包や周辺の腱などに炎症や変化が生じることが関係しています。はっきりした原因が分からないまま、症状が始まることもあります。

加齢によって肩関節周辺の組織に変化が生じることは、発症しやすくなる背景の一つです。ただし、同じ年代のすべての人が四十肩・五十肩になるわけではありません。腕をよく使う仕事をしている人だけに起こるものでもなく、普段あまり肩を動かさない人にも発症します。

症状が始まってからは、痛みを避けるために腕を動かさなくなることが肩の動きに影響します。「痛いから上げない」「後ろへ回すと痛むから避ける」といった状態が続くと、次第に肩関節の動く範囲が狭くなることがあります。

ストレスや睡眠不足などは、四十肩・五十肩そのものを発症させる直接的な原因とはいえません。肩の痛みを強く感じる時期には、疲労や休息の状態が痛みの感じ方に影響すると考えられます。こうした要素は、発症原因とは分けて考える必要があります。

四十肩・五十肩の症状について

四十肩・五十肩では、「腕をどの方向へ動かすと痛いのか」によって困る動作も変わります。腕を上げにくくなると洗髪や高い場所への収納が難しくなり、後ろへ回しにくい場合は着替えやエプロンを結ぶ動作などに支障が出ます。

肩の痛みが強い時期は、何もしていなくてもズキズキと痛んだり、寝ている途中で肩の痛みに気づいたりすることがあります。無理に動かそうとすると痛みが増し、反対に肩をほとんど動かさない状態が続けば、動かせる範囲が狭くなるケースもみられます。

「肩こりが悪化しただけ」と感じることもありますが、腕を上げられる高さが明らかに変わってきた場合は、単なる肩の張りとは分けて考えることが大切です。また、しびれや明らかな筋力低下を伴う症状は、四十肩・五十肩以外の原因でも生じます。

以前は問題なくできていた着替えや洗髪などが肩の痛みで難しくなっている方は、そのまま我慢せず当院へご相談ください。