顎関節症について

食事をしていると顎が疲れる、朝になると口の周りが重い、会話やあくびをすると顎に違和感が出る。このような日常の何気ない場面から気づくことがあるのが顎関節症です。

顎の関節やその周囲にある筋肉などに不調が起こり、痛み、関節から出る音、口の開けづらさなどとして現れます。軽い違和感だけで過ごせることもありますが、状態によっては食事や会話など毎日の動作が負担になる場合もあります。

顎関節症の原因について

普段の生活を振り返ってみると、知らないうちに顎へ負担をかけている場面があります。その一つが、食事の際に左右どちらか一方だけで噛む習慣です。同じ側を繰り返し使っていると、顎関節や周囲の筋肉の使われ方にも左右差が生じやすくなります。

仕事や勉強などに集中しているとき、無意識に上下の歯を強く噛み合わせている方もいます。さらに、睡眠中の歯ぎしりは自分では気づきにくいため、朝になって顎の疲れを感じて初めて負担を意識するケースもあります。

生活中の姿勢も顎と無関係ではありません。パソコン作業で頭が前へ出た状態や、スマートフォンを見るために長時間うつむいている姿勢では、首や肩周辺の筋肉に緊張が生じます。こうした状態が続くと、顎を動かす筋肉にも余計な力が入りやすくなることがあります。

噛み合わせの状態に加え、睡眠不足や不規則な生活、精神的なストレスなども顎周辺の緊張に影響する要素です。原因が一つに絞れないケースも多いため、「いつ顎に力が入っているか」「どのような姿勢で過ごす時間が長いか」など、日常生活全体から負担を探していく必要があります。

顎関節症についての症状について

症状は、食事や会話など顎を使う場面で目立つことがあります。食べ物を噛むと顎の付け根が痛む、口を開く途中で引っかかるように感じる、開け閉めのたびに関節から音がするなどが代表的です。

一日の中でも感じ方が変わることがあります。朝起きた直後は顎がこわばっているものの時間が経つと楽になる方もいれば、食事や会話を重ねるにつれて夕方に疲れが強くなる方もいます。硬いものを噛んだ後や、大きくあくびをしたときだけ症状が目立つケースもあります。

顎の付け根だけではなく、耳の前やこめかみ周辺まで不快感が広がったように感じたり、首や肩の張りを同時に自覚したりする方もいます。口を開けられる範囲が狭くなれば、大きな食べ物を口に入れづらいなど、食事そのものに不便を感じることもあります。

当院では、このような顎の悩みに対して、顎周辺の筋肉だけに着目するのではなく、首・肩の緊張や普段の姿勢なども含めて身体の状態を確認します。日常生活の中で顎に負担をかけている癖にも目を向けながら、負担の軽減につながるようサポートしていきます。