脊柱管狭窄症について

脊柱管狭窄症では、一日の中でも姿勢や動作によって症状の感じ方が変わることがあります。座っている間は比較的楽でも、立ち上がって歩き続けると、お尻や脚に痛みやしびれが出てくることがあります。

特に、腰を伸ばした状態が続くとつらくなり、少し前かがみになると症状が和らぐ人がいる点が特徴です。この違いによって、歩くことは難しくても自転車なら比較的移動しやすいと感じる場合もあります。

脊柱管狭窄症の原因について

腰の脊柱管が狭くなる過程では、背骨を構成する複数の組織が関係します。椎間板の変性や椎間関節の変形、黄色靱帯の肥厚などが代表的で、これらによって脊柱管内の神経が圧迫されることで症状につながります。

こうした変化は加齢に伴って生じることが多く、中高年以降で脊柱管狭窄症がみられやすくなります。ただし、年齢だけで発症や症状の程度が決まるわけではなく、もともとの脊柱管の広さや腰椎の状態などにも違いがあります。

腰椎すべり症や椎間板の突出などが重なり、神経が通れる範囲がさらに狭くなっていることもあります。画像上で狭窄が確認されても症状が強くない人がいる一方、歩行時のしびれなどがはっきり現れる人もいます。

姿勢によって脊柱管の広さが変わる点も、この疾患の特徴です。腰を反らすと狭くなりやすく、前へ曲げると広がりやすいため、立位や歩行と前かがみの姿勢とで症状の感じ方に差が生じることがあります。

脊柱管狭窄症の症状について

立っていると脚が重くなり、歩き始めるとお尻からふくらはぎへしびれが広がってくる。一方で、椅子に座ると比較的早く楽になる。このように姿勢と症状が結び付いていることがあります。

症状が軽い時期には長い距離を歩いたときだけ気になっていたものが、状態によっては短い移動でも休憩が必要になることがあります。ただし、すべての人が同じ経過で進行するわけではありません。

また、脚の症状は痛みだけとは限らず、足裏の感覚が鈍い、脚が重く感じる、力を入れづらいなどの変化として現れることもあります。こうした感覚があると、階段や段差で足元に不安を覚える人もいます。

歩く距離や立っていられる時間を症状に合わせて短くすることが増えているなら、以前との違いをそのままにせずご相談ください。特に急な筋力低下や排尿・排便に関する変化が加わった場合には、医療機関での確認が必要です。