寝違えについて
寝違えは、睡眠後に首周辺の痛みと動かしにくさが生じる状態の総称です。首を回したときだけ痛む軽い状態から、痛みのために一定の方向からほとんど動かせない状態まで現れ方には幅があります。
一般的には画像検査などではっきりした変化を確認できないことも多く、正確な原因を一つに特定するのは難しいとされています。首周辺にどのような負担がかかっていたのかを考えることが状態を理解する手がかりになります。
寝違えの原因について
寝違えが生じる仕組みには複数の考え方があり、首周辺の筋肉の疲労や一時的な血液供給の不足、関節を包む組織への炎症などが関係する可能性が指摘されています。どれか一つが必ず原因になるわけではありません。
こうした負担を生じさせる要素の一つが、睡眠中に続く不自然な姿勢です。首が大きく曲がった状態や傾いた位置を長く保つと、特定の筋肉や関節周辺へ負担が偏ります。枕が身体に合っていない場合も、首を自然な位置に保ちにくくなる要素です。
さらに首周辺の状態は眠っている時間だけで決まりません。長時間のパソコン作業では頭を一定の位置で支え続けるため、首の後ろ側に負担がかかります。前日に重い物を持ったり慣れない運動をしたりした場合には、その疲労が残った状態で就寝することになります。
姿勢や運動量、睡眠環境など複数の条件が重なった結果として痛みが出る可能性を考えることが重要です。繰り返し寝違える場合には、寝方だけを変えるのではなく日頃どのように首を使っているのかまで確認する必要があります。
寝違えの症状について
寝違えで中心となる症状は、首を動かした際の痛みと動かせる範囲の狭まりです。首を左右どちらかへ回したときに強く痛むなど、動かす方向によって症状に差が出ることも特徴の一つです。
痛み方は鋭く走るような感覚だけではありません。筋肉が突っ張るような違和感や首肩の重だるさとして感じる場合もあり、首の付け根から肩、背中の上部へ不快感が広がることも考えられます。
動かさなければ比較的楽でも、振り向く動作や顔を上下へ向ける際に痛みが強まることがあります。そのため仕事でモニターを見る、運転中に左右を確認する、家事で下を向くといった動作が普段より難しく感じられます。
数時間から数日で徐々に軽くなるのが一般的ですが、痛みが改善しない場合には寝違え以外の首の疾患が隠れている可能性も否定できません。手足のしびれや動かしにくさを伴うなど普段とは異なる症状が出ている場合は、整形外科での確認が必要です。
